Jusqu’à tout récemment, les manufacturiers voyaient l’électricité comme un simple outil utilitaire. un élément nécessaire mais relativement mineur de leurs coûts totaux, un détail qui était pris pour acquis. La pression de la compétition et la déréglementation de l’énergie se sont alliées pour changer cette façon de voir.
Aujourd’hui, les manufacturiers avisés considèrent à voir la gestion de l'énergie comme un actif stratégique, un moyen de devancer la compétition.
Négociation de la quantité et de la qualité de l’énergie
Les industries de production ont toujours été largement dépendantes de l’énergie mais une automatisation de plus en plus poussée a accru cette dépendance chez la plupart des manufacturiers. Certaines industries paient très cher leurs temps morts, allant jusqu’à 1 million $ par jour de revenus perdus. Une récente étude estime à 12 à 16 milliards $ annuellement les pertes subies à cause des fluctuations d’alimentation électrique et des pannes imprévues.
Plus que jamais la qualité et la fiabilité de la source d’énergie affectent la production et la rentabilité. Même si la déréglementation de l’énergie peut être vue comme une menace, la compétition au sein de l’industrie de génération d’électricité crée au contraire une foule d’opportunités pour les utilisateurs d’énergie.
Certains manufacturiers ont pris l’offensive envers les fournisseurs d’énergie qui tentent de stabiliser leur charge de base. Les propriétaires négocient des contrats qui stipulent la quantité et la qualité de l’énergie électrique qui sera utilisée. A défaut de répondre aux exigences minimales, le fournisseur d’énergie devra payer des amendes coûteuses. Cependant, de nos jours les producteurs d’énergie sont prêts à compenser les clients pour les manques de qualité d’énergie électrique ayant entraîné des pertes de production. Ceci est considéré comme un risque commercial raisonnable dans le nouvel environnement commercial déréglementé.
Adoption de stratégies de gestion de l’énergie
La déréglementation met aussi à jour un paradoxe dans le milieu industriel : on continue à réduire le personnel d’ingénierie des sociétés alors qu’une plus grande expertise est requise en gestion de l’énergie. La production optimale d’une usine exige que les gestionnaires adoptent des stratégies de gestion de l’énergie plus complexes soit :
- Savoir quand et comment déplacer les opérations durant les périodes de faible demande.
- Calculer et planifier les interruptions de courant tolérables.
- Savoir à quel point une plus basse qualité d’électricité affecterait l’équipement et quand cette option pourrait être appliquée comme mesure d’économie.
- Savoir où et comment l’énergie est utilisée dans une usine et être en mesure de prévoir la consommation d’énergie.
La coupure de personnel peut amoindrir la capacité d’une entreprise à tirer profit de ces stratégies. Sandwell a aidé des industries de production et des manufacturiers à analyser leurs besoins énergétiques, à étudier les options d’alimentation électrique et à implanter des stratégies de gestion de l’énergie qui leur procurent un avantage compétitif substantiel.
Génération d’électricité en usine
La croissance de la production décentralisée offre une gamme d’options aux utilisateurs industriels d’énergie. L’installation de leurs propres systèmes peut non seulement répondre à leurs besoins en électricité, mais elle offre aussi un moyen d’augmenter leurs chiffres d’affaires par le biais d’une exportation judicieuse d’électricité vers des marchés déréglementés. Les utilisateurs industriels peuvent également choisir de faire affaire avec un promoteur indépendant pour ses installations électrogènes.
Parce que Sandwell possède des connaissances spécialisées en procédés industriels dans le domaine de la production décentralisée à l’aide de systèmes électrogènes en usine ou de l’électricité achetée, elle s’est taillé une réputation internationale dans ce domaine. Sandwell travaille avec des clients industriels et des compagnies d’électricité à l’aménagement de centrales électrogènes en usine.
L’énergie n’est plus un élément mineur des coûts de production. Les propriétaires qui reconnaissent l’importance du résultat net de leur alimentation électrique et de leurs systèmes électrogènes en usine, auront un avantage compétitif au cours de ce siècle.
